一昨日はとても特別な一日だった。
僕が大変お世話になった故大場正幸さんのお葬式で初めてお会いした、大場さんのご長男の大西香次郎さん。大場さんから話には伺っていたが、表参道のPENDULEKOJIRO ONISHIを経営されるすごい空間設計アーティストだった。アーティストの直感だろうか、ご挨拶してすぐに、「是非紹介したい人がいる」といって紹介されたのが精密板金職人の菅野敬一さんだった。元々職人文化に興味があり、職人の知恵を自分の教育論の一つの道しるべとして来たこともあり、僕は様々なことをお訊きし、短い時間だったが非常に有意義な会話に恵まれた。そして、大西さんが「親方」と慕うその菅野さんの工場を、一昨日二人で訪ねたのだ。一緒に写真に写ってる女性は、後から合流した高綱草子さん。ライターとしてHIGHFLYERSに菅野さんの記事を連載している。彼女の記事からも言葉を借りながら、ちょっと菅野敬一さんをご紹介したい。
「なんてシワの似合う人だろう。」それが僕の第一印象だった。
菅野さんのライフストーリーは聞けば聞くほど面白く、それが一本一本のシワとなって刻み込まれているようだ。お爺さんの代から三代続き、飛行機の精密部品等を作っていた工場は、バブルの崩壊と共に自分の代で倒産。大事な工場も家も貯金も全て失い、死を考えた果てにたどり着いたのは、「死ぬのは自分の欲しいものを作ってからにしよう」、「お客さんに頼まれたものじゃなくて自分のために自分のものを作ってみよう」という、下請けから創造への進化を遂げた全く新しい境地だった。
その後、飛行機用の精密板金技術を生かし、自分のために一年かけて作った鞄は口コミで評判を呼び、「エアロコンセプト」としてブランド化。外国からも注文が入るようになり、今では、ロバート・デニーロ、ジョージ・クルーニー、ラッセル・クロウなどに代表される海外のセレブも彼の作品を愛用し、車のポルシェ社やカメラのライカ社ともコラボしているというのだから半端じゃない。
ビジネスの人はしょっちゅう来るけど教育関係の人間が会いに来るとは珍しいと、菅野さんは僕を歓迎してくれた。話題は実に多岐に渡るものだったが、その中でも特に僕の心に響いたことを紹介したい。
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本当にいいものをつくったら、人は必ず欲しがる。だから大事なのは、ただひたすら最高のものをつくることだけに没頭すること。
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自分で宣伝するのは粋じゃない。本当にいいものってのは口コミで広がっていく。どんな大々的な宣伝よりも、口コミがいい。
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宣伝しないから自分がやりたいことだけをやり続けられるし、どんなでかい話が来ても、やりたくない仕事は断る。
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目立たないように一流のものを作り、それに気づかなかった周りの人たちが後になって恥ずかしくなるくらいがちょうどいい。
このような心意気あってこそのエアロコンセプトなのだ。
僕が新天地に旅立とうとしている今このタイミングで菅野さんに出会えたことを、本当にありがたいと思う。「グローバルスタンダードに合わせるのではなく、それに対抗し得る新しい価値観を教育を通して日本から発信する！」というのが僕の持論だが、菅野さんの言葉は、自分が世界に伝えたいのは日本のモノや技術、そして人でもなく、それらを通して滲み出る日本の心なのだということに気づかせてくれた。
僕の船出にと、エアロコンセプトの名刺入れをプレゼントして下さった菅野さん。それにふさわしい名刺を入れられるよう、自分自身を磨かなければと心引き締まる想いだ。
人生に迷っている人がいたらなんて声をかけるか、という質問に彼はこう答えている。
「好きなことを見つけなさい。そして、好きなことをやりなさい。」
そんな教育ができないだろうか。
子どもたちが好きなことを見つけ、それにひたすらな心で取り組める。教師は彼らの心に寄り添い、一人一人の個性を見極め、伸ばし、一生を懸けてやりたいものを見つける手伝いと、それを遂行し得る力を引き出す。
僕が土佐町でやりたい教育とは、まさにこのようなことだ。菅野さんの考えは、僕の好きな西岡常一氏の、木も人間も、命あるものの「癖」とはそのものの生命力であり、大事なのはそれを生かし、組み合わせることで唯一無二のものを創造するのだという考えや、大村はまさんの、「優劣を忘れて、ひたすらな心で、ひたすらに励む」という教育観と深く通ずるものがある。
夕焼けをこよなく愛する菅野さん。
土佐町で最高の夕焼けスポットを用意してお待ちしています！